2020年12月31日，北京交通大学“智慧高铁系统前沿科学中心”获国家正式立项建设，中心将围绕“全天候列车自主运行、全过程旅客易行服务、全生命高铁健康管理”等三个重点方向的科学技术难题，开展基础理论和应用基础研究，支撑我国“高铁名片”和“交通强国”建设。

前沿科学中心的立项建设，标志着该校在国家重大基础研究平台建设方面取得新突破，也标志该校不断加快“智慧交通”世界一流学科和特色鲜明世界一流大学的建设步伐。北京交通大学“智慧高铁系统前沿科学中心”也成为继前两批14个中心之后，第三批立项的前沿科学中心之一。

前沿科学中心设立于2018年，是我国高等学校基础研究珠峰计划的核心内容，是教育部推动高等学校加强基础研究、实现创新引领的重要举措。按照教育部要求，前沿科学中心将作为世界一流大学和一流学科建设的重要抓手，凝聚整合创新资源，发挥学科群优势，面向世界汇聚一流人才团队，促进学科深度交叉融合，成为现代大学制度的试验区，高校人才培养、科学研究、学科建设的枢纽，成为我国在相关基础前沿领域最具代表性的创新中心和人才摇篮、具有国际“领跑者”地位的学术高地，率先实现前瞻性基础研究、引领性原创成果的重大突破。

据悉，国家总共计划在全国高校布局30-40个前沿科学中心，此前已在双一流高校布局14个前沿科学中心。