无人驾驶已经登上人类发展的巅峰。在11月份，自动驾驶汽车通过了一个重要的里程碑，当时Waymo的小型货车在没有备用人力驱动的情况下行驶在菲尼克斯的街道 —— 据说这使他们成为公共道路上的第一批全自动汽车。在接下来的几个月里，人们将有机会乘坐这些车辆进行免费旋转，因为该公司试图为其推出无人驾驶出租车服务使客户兴奋起来。

但即使这些汽车正在放弃人类控制驾驶，许多人也怀疑机器驾驶者的安全。根据最近的调查显示，85％的婴儿潮一代（小孩）和73％的千禧一代（老人）都承认害怕乘坐自动驾驶汽车。虽然Waymo声称它的车辆被设计成是世界上最有经验的驾驶员，机器驾驶是基于道路测试以及计时数百万英里的虚拟里程，但专家们仍然没有对自动驾驶智能安全标准达成共识。

当科学家们仍然在测试自动驾驶时，要知道自动驾驶汽车是否已经获得与人类控制驾驶标准是特别困难的。

自动驾驶汽车到底安不安全？研究人员：将比人类驾驶安全10倍

除了能够将你的双手从轮子上移开的方便之外，自动驾驶汽车的主要吸引力是形成更安全的道路。毕竟，喝醉或分心分别涉及29％和10％的致命事故，但自动驾驶不会喝醉或分心。但是，评估自动驾驶汽车可靠性的唯一可靠途径是测试驾驶它们的真实交通状况，旧金山兰德公司的信息科学家Nidhi Kalra解释说：“我认为很多人都是这样认为：我们要等到企业做足够多的试驾。如果你这样想，你需要等到下一个世纪，这种事才会发生。”

在2016年的一项研究中，Kalra和同事表示，自动驾驶汽车将不得不测试数亿甚至数十亿英里，以确切地证明他们的死亡人数比普通人少。根据目前自动驾驶汽车的数量，这项任务可能需要几十年或几个世纪才能完成。

技术开发人员几乎没有那种时间，所以像Waymo这样的公司通过将实际驾驶时间与私人跑道上的练习以及每天数百万英里的计算机模拟进行配对来评估他们车辆的安全性。

尽管如此，模拟还不能代替实际道路体验的价值，匹兹堡卡内基梅隆大学的电子和计算机工程师菲利普考夫曼说。“他们不知道使用模拟场景呢？”由于目前的自动驾驶安全保证并不完全密闭，考夫曼认为自动驾驶汽车应该比人类驾驶员的标准更高 - 比如说比普通人更安全10倍 - 然后才能接受通过使用。

考夫曼的理由是，假设无人驾驶汽车实际上更安全，这将在误差范围内提供足够的摆动空间。但要达到这一点可能需要很长时间，并且错过了挽救许多生命的机会，Kalra说。她很有信心，因为她的团队预测未来，实际上有很多不同的未来。自驾车在比普通人类驾驶员安全10％，75％或90％的道路上行驶。10％的死亡人数每1亿英里下降到1人死亡。也许这看起来并不是很多，但是与那些更接近准备推出的汽车相比，2020年到2050年之间可以挽救大约50万条生命，该组织预测，与想象中的未来相比，人们为了更高的安全性标准。

但考夫曼认为，只是瞄准10％安全并不能提供很大的差错余地。“你正在把它割得很近。”加州大学欧文分校的心理学家Azim Shariff说，一个较低的安全标准可能意味着一开始就会有更多的事故 - 并且会引起公众的强烈反应。人们可能不愿意接受机器犯的错误而不是人，研究表明，当涉及到他们无法控制的风险时，人们更厌恶风险。

“当一辆由她的母亲驾驶的汽车后面的4岁孩子被一辆自动驾驶汽车杀死时会发生什么？”Shariff问道。成功取决于买入。“所以公众舆论真的很重要，”沙里夫说。现在，大多数美国人可能不会排队搭上完全自动驾驶的汽车。但是，“一旦人们开始认识曾经在他们身边并活着讲述故事的人，可以这么说，我认为它会很快改变，”加利福尼亚州圣莫尼卡RAND公司的政策分析师大卫格罗斯说。

Kalra还怀疑，当美国国家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）建立自动驾驶汽车安全评级时，人们会担心自动驾驶汽车的减少，例如传统汽车的碰撞测试评级。她说，这种评级系统“可能会在技术上路之后出现，就像普通汽车一样”。“当Model T推出时，我们没有安全评级系统。这听起来像是在安全评级之前拥有汽车的马车，但这往往是它发生的方式。