5G时代，如果用一个确切的词来定义，恐怕没有比“协同”更合适的了，一直以来始终以遗世独立的姿态自我独行的移动通信行业，在5G来临之后，需要与各个行业伙伴一起改变社会和世界。

STL Partners公司把这个时代定义为电信行业的“协同时代”，在协同时代有两个基本特征：

1、电信行业本身已经趋于成熟，或者说增长不再是电信行业的主要任务

2、人类面临前所未有之大挑战，达到国家，小到企业和个人，环境压力和资源压力越来越大，经济、社会、个人、组织，都需要协同起来共同解决这些前所未有之困局。

我们可以来看一下过去几十年整个电信行业的增长趋势

亚太地区的移动运营商8年平均增长率只有5%，13-17年的四年平均增长率只有1%，西欧地区更是惨烈，过8年增长率为0，且13-17年负增长率为2%。

不增长，已经不是中国运营商的事情，而是全球电信运营商的基本事实，即使到了5G时代，恐怕短期内也很难让全球电信运营商摆脱增长停滞的局面。

在STL Partners 看来，电信运营商此前追逐的目标“改善世界的连接型，让更多的人口连接到网上，不太可能为电信公司带来大量新的收入”，因为，这个问题，已经不是整个社会要解决的“大问题”，政治家、社会活动家、经济学家和企业家，根本不关注这个问题，因为这不是他们迫切要解决的问题。

这也是为何电信巨头和互联网巨头热衷宣扬的数字化，并没有给大部分公司带来足够的增长的原因，连接并不一定带来收入机会，除非这些连接是解决问题的连接。

贰：什么问题需要解决?

当前我们面临很多严峻的问题，这些问题正在深刻的给我们的工作、生活以及未来带来巨大的不确定性，风险是系统性的，这些系统性的不确定性风险如果不纳入电信行业变革思考的清单，恐怕整个电信行业将始终处于旁观者的角色，一面看着各种巨大的机会从手边划过，一面焦虑的寻找新的增长机会。

这就是过去二十年整个电信行业所面临的事实：谷歌、facebook、微信、阿里巴巴、京东、小米、Skype、抖音快手、今日头条、亚马逊，这些增长的公司或者业务几乎都与电信运营商无关，整个电信行业：

1、只关注于自己的流量和用户的增长，乐此不疲的价格竞争

2、或者在出现新的事物时视为敌人(微信)、或者傲慢的不予理睬并横加指责(Skype)

3、或者对未来的机会视而不见行动迟缓(AWS Cloud)

4、或者完全没有能力意识到社会的心理结构正在发生新的变革以至于人们对数字内容的需求发生的质的变化(抖音、快手、爱奇艺)

5、对新的技术更是处于旁观者的无知状态(人工智能、深度学习)。

6、对电子商务更是置身事外，自身的业务无法融入电商的洪流中，更无法参与到电商的大历史进程中

这是一种必然结果，因为整个电信行业，很少思考如何解决人类的问题，更关注如何利用新的技术“盈利”，缺乏对人类社会和经济发展的终极关怀的行业，注定只是整个社会进程的配角，不大可能站在时代之巅。

叁：研究问题，而不是增长

在协同的时代，如果协同是电信运营商逃不掉的命运或者说使命，那么从5G开始，电信运营商的核心任务应该是多研究问题，而不是研究如何增长，就是就中国而言，也有很多问题需要研究：

1、日趋增长的城市人口对环境和资源带来的挑战

2、大城市的交通拥堵带来的效率降低和环境污染的问题

3、中国城镇化进程伴生的文化、经济、社会结构的问题

4、教育、医疗资源的公平性问题及其答案

5、经济一体化的区域协同带来的资源配置和人口流动性问题

6、国家制造业全球化竞争力提升的问题

7、企业资源和效率的问题

8、 能够承载现代管理理念提升中国企业管理效率的工具问题

9、气候环境变化带来的挑战

10、 ……

每一个问题，都需要数字化的连接，都需要人工智能，但是如果电信行业不理解需要的本质是什么，或者浅尝遏止，不能系统性的理解这些问题的复杂性，并能够结构化的提出解决问题的思路，那么整个行业还是很难寻找到新的机会。

所以，5G时代来临之前，电信运营商的核心任务是什么?——答案是寻找并构建经济学家、社会学家、行业科学家共同组成的人才队伍，构建一个能够理解人类、国家、社会、人的问题的知识生产能力体系。